Enrico Scaramellini
Misure e concretezza alpine
Category
Article
Published by
Casabella 977
Year
2026
The territory in which Enrico Scaramellini operates belongs to the alpine context that was transformed in the late 1800s and early 1900s by rapid modernization: road passages, hydroelectric plants, reservoirs, infrastructures that offered access to previously marginal areas. In Valtellina and Valchiavenna this process generated a complex landscape, suspended between rural heritage and a technical dimension, where architecture often measured its forms and languages in relation to a severe context, but one that was fertile with opportunities.
The studio ES-arch concentrates its efforts in this framework, especially at Madesimo, a high-altitude town (1550 meters asl) that developed as a result of winter tourism. Episodic construction and projects without coordination have altered the legibility of the original nuclei, impacted at the same time by the fragility of a model based almost exclusively on downhill skiing, a sport necessarily in transformation today. Architects thus have to operate on a complementary front: that of seasonal habitation, or micro-transformations and a relationship with the mountains that is not limited to the winter months. The projects focus on the margins, minor buildings and gaps, as possibilities of measured reactivation.
Wardrobe in the Landscape (2010) provides a clear introduction to this attitude. Created in a stretch of the construction facing the trails, the small residence states its seasonal condition through a façade in silver larch, equipped with closure systems that erase or amplify the relationship with the outside. The rhythm of the openings creates an essential language, gauged for the intermittent nature of the habitation.
A similar tone is taken by Ski Home (2016), a residential complex that comes to terms with the high altitude by applying typological devices borrowed from the vernacular. Access is provided by a deep wooden corridor, a protected underpass that organizes the various residential units. The roof, clearly visible from the trails above, is resolved as an upper partition: the interrupted crest and the pitches at different levels form a unified but jointed volume, again legible from above.
Casa VG (2018) functions by subtraction. The contiguity between a rural building from the 1930s and a volume from the 1970s generates an incoherent ensemble; the project clarifies the relationship between the parts through minimal operations: a linear parapet reorders the elevation, a setback distinguishes the two volumes, a small overhanging wooden box defines the new hierarchy of the façade. The result is an organism reassembled with essential means.
The focus on measure is concentrated in the Pro-tò-ti-po 1:1 (2020), a residential module for camping composed of a base in Blockbau and an upper part in Xlam. The two construction techniques produce a lexicon made of minimal variations: differences of texture and alternation of different angles of the roofing generate a recognizable whole, in spite of the standardization. The project investigates the theme of the distributed settlement as the slow construction of a new landscape.
With Casa PJA (2023) the relationship between rural stratification and contemporary reuse becomes central. In the alpine district of Mottaccio, the project transforms a former agricultural building into a vacation residence, conserving material continuity at the site. The southward expansion and the reconstruction of the smaller volume echo the original geometry, while utilizing a differentiated mortar to make the intervention legible. A semi-underground connection joins the two volumes without altering the perception of the nucleus. The work restores measure and coherence to the alpine landscape, working on the theme of transformation without erasing traces of the past.
The public projects operate with the same coherence. At Stazzona, the plaza of the church of San Giuliano (2022) has been redesigned, extending the pedestrian space: uniform paving incorporates the street layout and defines a shared area; a constructed border – benches, a fountain, planters – brings order to the margin; a small canopy becomes a gathering point for viewing the landscape. The project, with a minimum of means, restores the spatial continuity of the settlement.
The Spluga Climbing Gym in Campodolcino (2023) takes this logic towards a more material register. The volume in colored concrete, polygonal in its plan and sloping at the roof, emerges from the forest like a geological body. The faceted façades, marked by resumed pours and different intensities of sand-blasting, react to the light as a mineral surface; small metal inclusions suggest pieces of quartz embedded in stone; a single southern opening collects light for the walls of the indoor climbing gym.
In the series of projects by ES-arch we can recognize a continuous line: to construct an inhabited landscape without rhetoric, through precise gestures and well-gauged interventions. In a territory that is rethinking its purpose, the work of Enrico Scaramellini proposes a way of proceeding with minimum additions, restoring balance to places marked by profound transformations.
Il territorio in cui opera Enrico Scaramellini appartiene a quell’ambito alpino trasformato, tra fine Ottocento e Novecento, da una modernizzazione rapida: strade di valico, impianti idroelettrici, invasi, infrastrutture che hanno reso accessibili aree fino ad allora marginali. In Valtellina e Valchiavenna questo processo ha generato un paesaggio complesso, sospeso tra eredità rurale e dimensione tecnica, dove l’architettura ha spesso misurato forme e linguaggi in rapporto a un contesto severo ma fertile di opportunità.
È in questo quadro che lo studio ES-arch concentra il proprio lavoro, in particolare a Madesimo, comune di alta quota (1.550 metri slm) cresciuto sotto la spinta del turismo invernale. Edificazioni episodiche e interventi privi di coerenza hanno compromesso la leggibilità dei nuclei originari, a cui si somma la fragilità di un modello basato quasi esclusivamente sullo sci alpino, oggi necessariamente in trasformazione. L’architetto deve allora operare su un fronte complementare: quello dell’abitare stagionale, delle micro-trasformazioni e di un rapporto con la montagna che non si esaurisce nella stagione invernale. Gli interventi lavorano sui margini, sugli edifici minori e sui vuoti, come possibilità di riattivazione misurata.
Wardrobe in the Landscape (2010) introduce con chiarezza questa attitudine. Ricavata in un tratto di cortina affacciato sulle piste, la piccola residenza dichiara la propria condizione stagionale attraverso un fronte in larice argentato, dotato di sistemi di chiusura che annullano o amplificano il rapporto con l’esterno. Il ritmo delle aperture costruisce un linguaggio essenziale, calibrato sull’intermittenza dell’abitare.
Un registro analogo orienta Ski Home (2016), un complesso residenziale che affronta la quota elevata attraverso dispositivi tipologici mutuati dal costruito vernacolare. L’accesso avviene tramite un corridoio ligneo profondo, un sottopassaggio protetto che ordina le diverse unità abitative. La copertura, ben visibile dalle piste sovrastanti, è risolta come una quinta superiore: il colmo spezzato e le falde su quote diverse configurano un volume unitario ma articolato, leggibile anche dall’alto.
Casa VG (2018) lavora per sottrazione. La contiguità tra un edificio rurale anni Trenta e un corpo degli anni Settanta genera un insieme incoerente; l’intervento chiarisce la relazione tra le parti con operazioni minime: un parapetto lineare riordina il prospetto, un arretramento distingue i due volumi, un piccolo box ligneo aggettante definisce la nuova gerarchia della facciata. Il risultato è un organismo ricomposto con mezzi essenziali.
La riflessione sulla misura si concentra nel Pro-tò-ti-po 1:1 (2020), modulo abitativo per campeggi composto da una base in blockbau e da una parte superiore in Xlam. Le due tecniche costruttive producono un lessico fatto di variazioni minime: differenze di texture, alternanza tra diverse inclinazioni delle coperture generano un insieme riconoscibile nonostante la standardizzazione. Il progetto indaga il tema dell’insediamento diffuso come costruzione lenta di un nuovo paesaggio.
Con Casa PJA (2023) il rapporto tra stratificazione rurale e uso contemporaneo diventa centrale. Nella frazione alpina di Mottaccio, il progetto trasforma un antico edificio agricolo in una residenza stagionale, mantenendo la continuità materica del luogo. L’ampliamento verso sud e la ricostruzione del volume minore seguono le geometrie originarie, ma impiegano un rasopietra differenziato per rendere leggibile l’intervento; un collegamento semi-ipogeo unisce i due corpi senza alterare la percezione del nucleo. L’opera restituisce misura e coerenza al paesaggio alpino, lavorando sul tema della trasformazione senza cancellarne le tracce.
Gli interventi pubblici operano con la stessa coerenza. A Stazzona, la piazza della chiesa di San Giuliano (2022) viene ridisegnata estendendo lo spazio pedonale: una pavimentazione uniforme ingloba la viabilità e definisce un’area condivisa; un bordo costruito – panche, fontana, fioriere integrate – ordina il margine; una piccola pensilina diventa punto di sosta e di vista sul paesaggio. L’intervento, minimo nei mezzi, restituisce continuità spaziale al nucleo.
Spluga Climbing Gym di Campodolcino (2023) porta questa logica in un registro più materico. Il volume in calcestruzzo pigmentato, poligonale in pianta e inclinato in copertura, emerge dal bosco come un corpo geologico. I prospetti sfaccettati, segnati dalle riprese di getto e da diverse intensità di sabbiatura, reagiscono alla luce come una superficie minerale; piccole inclusioni metalliche evocano quarzi incastonati nella roccia; una sola apertura a sud è collettore di luce per le pareti della palestra di arrampicata indoor.
Nella successione dei progetti di ES-arch si riconosce una linea continua: costruire un paesaggio abitato senza retorica, attraverso gesti precisi e interventi misurati. In un territorio che ripensa le proprie vocazioni, il lavoro di Enrico Scaramellini propone un modo di procedere per addizioni minime, restituendo equilibrio a luoghi segnati da trasformazioni profonde.