Junya Ishigami, House & Restaurant, Ube
Category
Article
Published by
Casabella 939
Year
2022
The choice of an original construction process, and the formal results of the house/restaurant in the Japanese city of Ube commissioned to Junya Ishigami by the entrepreneur Motonori Hirata, stem from considerations summed up in an effective phrase utilized by the client on the opening page of the website of the exclusive Maison Owl: «It seems as though it has been there for 10,000 years and will be for 10,000 more.» It was with these needs for solidity, durability and natural character that the client, an expert chef of French cuisine, turned to Junya Ishigami, a designer who has repeatedly demonstrated his sensitivity to the natural world – from the Art Biotop water garden to the House with Plants, a private home that subverts the interior-exterior concept, bringing a garden in packed earth into the house, with plants to fluidly interconnect the spaces.
The inclinations of the architect –active for almost 20 years in Tokyo, after gaining experience in the firm SANAA– corresponded to the client’s requests, also linking to the philosophical concept of wabi-sabi, a sort of acceptance of natural imperfection. Therefore, in this project solidity, rugged materials and natural character coexist, adapting to a sinuous plan that suggests a semi- underground grotto. The process involved the excavation of many holes in the ground, followed by the pouring of concrete that covered everything, and then the partial removal of the interstitial soil that remained on the surface of the whole structure, in its spontaneous, imperfect guise. The “natural” design actually contains all the ingredients for maximum artificiality, made even more explicit by the comforts and refinement of the residence (for the owner and his family) and the restaurant (for the few guests who have the right to enter, which comes by invitation only), in a density of almost dizzying contradictions. The experimental construction, whose boldness is underscored by the structural engineer Jun Sato, a prestigious consultant, is perhaps the main justification for an operation that lasted for nearly the years, of great complexity in terms of implementation and economics, in which each of the casements was made to measure, closing irregular, jagged openings, and in which the architectural process had to constantly adapt, constantly absorbing distortions, uncertainties and worksite mistakes, no matter what the cost.
La scelta dell’originale processo costruttivo e così pure il risultato formale della casa/ristorante nella città giapponese di Ube, commissionata a Junya Ishigami dall’imprenditore Motonori Hirata, muovono dalle considerazioni riassunte nella frase a effetto utilizzata dal committente sulla pagina di apertura del sito web della esclusiva Maison Owl: «Sembra che esista da 10.000 anni e che continuerà a essere lì per altri 10.000». Proprio con queste precise esigenze di solidità, durevolezza e naturalità il committente, cuoco esperto di cucina francese, ha interpellato Junya Ishigami, progettista che ha in più occasioni dato prova di una diffusa sensibilità per il mondo naturale –dal Botanical Garden Art Biotop alla House with Plants, una casa privata che sovverte il concetto interno/ esterno, portando entro le mura domestiche un giardino in terra compattata con alcune piante a dimora che fluidamente interconnette gli spazi.
L’inclinazione dell’architetto –firma quasi ventennale di Tokyo con un trascorso presso lo studio di SANAA– risponde alle richieste della committenza, rifacendosi inoltre al concetto filosofico di wabi-sabi, una sorta di accettazione dell’imperfezione naturale. Convivono dunque in questo progetto solidità, scabrosità dei materiali, naturalità adattate a una pianta sinuosa che evoca una grotta semi-ipogea. Il processo ha previsto che allo scavo di numerose buche nel terreno facesse seguito una colata in calcestruzzo che ha coperto tutto, per concludersi con la rimozione parziale della terra interstiziale che è rimasta sulla superficie dell’intera struttura, nella sua spontanea e imperfetta sembianza.
Il progetto “naturale” in realtà contiene in sé tutti gli ingredienti per il massimo dell’artificialità, resa ancora più esplicita dai comfort e dalle raffinatezze della residenza (per il proprietario e la sua famiglia) e della ristorazione (per i pochi avventori che hanno diritto all’ingresso, gestito solo su invito), in una densità di controsensi che quasi danno le vertigini. La sperimentazione costruttiva, di cui l’ingegnere strutturista Jun Sato, consulente di prestigio, mette in evidenza l’ardire, è forse la giustificazione più grande per un’operazione durata quasi dieci anni e di grande complessità esecutiva ed economica, in cui ciascuno dei serramenti è cucito su misura e deve chiudere bucature irregolari e frastagliate e in cui il processo architettonico deve adeguarsi interiorizzando costantemente distorsioni, incertezze ed errori di cantiere, costi quello che costi.