Andrea Oliva, tecnopolo per la ricerca industriale, area ex Officine Reggiane, Reggio Emilia
Dai bombardieri alle start-up in scatola
Category
Article
Published by
Casabella 858
Year
2016
Officine Meccaniche Reggiane was the fourth largest Italian industrial complex, which at the height of its growth, in 1941, had over 11,000 employees, occupying an area of 625,000 square meters of the city of Reggio Emilia. Production began in 1901 with a mechanical workshop and then diversified over time into the construction of trains, food processing machinery, airplanes, tractors and cranes, which all came to an end in 2008 when an American corporation bought the company and the operations were moved to the United States. The history of the city of Reggio Emilia and of many of its inhabitants is therefore deeply rooted in this enormous area, whose recently reopened archives represent an incredible record of the way this corporate history is inseparably intertwined with the history of the city. Reclaiming these places therefore means coming to terms with the everyday life of the factory, the technical abilities of its workers, but also with moments of great historical complexity, including wartime production of aircraft, the massacre of a group of workers during the Badoglio government, the bombings of January 1944 that razed the factories to the ground, and the strong postwar tensions and crisis, with mass layoffs and the occupation of the facilities. The project by Andrea Oliva for Shed 19 works on the permanence of traces of labor, the remaining signs of processes, the inscriptions and imperfections, adapting the new functions to the existing masonry enclosure and attempting to limit irreversible alterations of the old structure as much as possible. The project is perfectly in line with the approaches of what is called “adaptive reuse” in the English-speaking world, distinguished from normal reuse because it defines the modes of transformation of an existing building/site based on the specific conditions of the existing complex, with the goal of minimizing the interventions required for reuse and spreading them out over time. Inside Shed 19 thermally independent and self-supporting wooden volumes make it possible to avoid altering the overall structure and to underline the unitary design of the original building, reutilizing existing passages and openings and retracing the geography of the mechanical routes. The building, in its new configuration, has to contain the “Tecnopolo” of Reggio Emilia, a center of industrial research in which each company – now mostly from the sectors of electromechanics, construction, green economy, agriculture and food– is located inside a wooden volume, configuring a sequence of modules organized in a galleria, aligned at the back, that forms the central public passageway on the ground level, while creating terraces and routes for interdisciplinary work on the upper floors.
All the modules, built with lamellar wooden panels bonded to insulated plasterboard walls, are inserted under a large roof in insulated metal with built-in skylights resting on the existing structures, holding together the masonry enclosure on which the murals of the wellknown street artist Blu have been salvaged, with the volumetric arrangement of the new adjacent parts in sand-blasted concrete.
The paths between the inside and the outside extend with sheets of concrete and bitumen alternating with hewn porphyry, normally used for track beds, contributing to create a fluid integration with the existing landscape, suspended between decay and innovation.
Shed 19 is therefore the first building completed in a wider process of renewal the City of Reggio Emilia is implementing in parts, in the belief that the Tecnopolo can represent an initial hotbed of new ideas and new economics that will contaminate the remaining areas awaiting reuse, through human presence, dynamism and creativity.
Le Officine Meccaniche Reggiane sono state la quarta realtà industriale italiana e all’apice del loro sviluppo, nel 1941, hanno impiegato oltre 11.000 dipendenti, arrivando a occupare 625.000 mq della città di Reggio Emilia. La produzione è iniziata nel 1901 con l’officina meccanica e si è poi diversificata nel tempo con la costruzione di treni, macchine alimentari, aerei, trattori e gru, arrivando a concludersi nel 2008 quando un gruppo americano ha rilevato l’azienda e la produzione è stata spostata negli Stati Uniti.
La storia della cittàdi Reggio Emilia e di molti dei suoi abitanti è dunque fortemente legata a quest’enorme area di cui, recentemente, sono stati riaperti gli archivi, che costituiscono un’incredibile testimonianza di quanto la storia aziendale sia indissolubilmente intrecciata alla storia della città. Riappropriarsi di questi luoghi significa, quindi, confrontarsi con la vita quotidiana della fabbrica, con la capacità tecnica dei suoi operai e anche con momenti di grande complessità storica, quali la produzione bellica di velivoli, l’eccidio di un gruppo di operai durante il governo Badoglio, i bombardamenti del gennaio 1944, che hanno raso al suolo gli stabilimenti, e leforti tensioni post-belliche con la crisi, i licenziamenti di massa e l’occupazione degli stabilimenti.
Il progetto di Andrea Oliva per il Capannone 19 insiste sulla permanenza delle tracce del lavoro, dei residui dei processi, delle scritte e delle imperfezioni, adattando, dunque, le nuove funzioni alla scatola muraria preesistente cercando di limitare al massimo le opere irreversibili sulla vecchia struttura. L’intervento risulta perfettamente in linea con gli approcci di quello che viene definito nel mondo anglosassone Adaptive Riuse, che si distingue dal riuso normale perché definisce le modalità di trasformazione di un edificio/sito preesistente basandosi sulle specifiche condizioni della preesistenza, nell’intento di minimizzare gli interventi necessari al riuso e distribuendoli nel tempo. All’interno del Capannone19, l’utilizzo di volumi lignei termicamente indipendenti e autoportanti permette di limitare al massimo gli interventi sulla struttura generale, oltre a enfatizzare l’unitarietà dell’edificio originario, così come gli impianti, riutilizzando passaggi e forometrie esistenti e ricalcando le geografie dei percorsi meccanici, non necessitano di nuovi passaggi. L’edificio, nella sua nuova configurazione, deve ospitare il Tecnopolo di Reggio Emilia, un centro di ricerca industriale in cui ciascuna impresa –oggi prevalentemente nei settori della meccatronica, delle costruzioni, della green economy, dell’agroalimentare– trova posto in un volume ligneo a configurare una sequenza di moduli, articolati in galleria e allineati sul retro, che scandisce, al piano terreno, il passaggio pubblico centrale e crea terrazzi e percorsi per il lavoro interdisciplinare ai piani superiori.
Tutti i moduli, costruiti con pannelli lamellari di legno accoppiati a pareti coibentate in cartongesso, si inseriscono al di sotto di una grande copertura in metallo coibentata e dotata di lucernari integrati che appoggia sulle strutture preesistenti e che tiene unita la scatola muraria su cui sono stati recuperati i murales del noto artista di strada Blu con l’articolazione volumetrica delle nuove parti adiacenti, realizzate in calcestruzzo sabbiato.
I percorsi si estendono, tra interno ed esterno, attraverso lastre di cementi e bitumi intervallati da spaccato di porfido, normalmente utilizzato per massicciate ferroviarie,contribuendo così a creare una fluida integrazione con il paesaggio esistente, sospeso tra degrado e innovazione. Il Tecnopolo reggiano –il primo a essere inaugurato di una serie di Tecnopoli previsti in diverse città dell’EmiliaRomagna– si inserisce nel più ampio progetto di riqualificazione dell’area nord della città, per la quale è previsto l’allestimento di un Parco della conoscenza, dell’innovazionee della creatività che coinvolgerà anche gli altri capannoni dismessi e che, nell’ottica complessiva del Comune, dovrà diventare un polo capace di unire sapere industriale e conoscenze umanistiche, con l’obiettivo di sviluppare idee innovative finalizzate ad aumentare la competitività della città di Reggio Emilia.
Il Capannone 19 risulta, quindi, il primo edificio compiuto di questo processo di riqualificazione che il Comune di Reggio Emilia ha intrapreso per parti, ritenendo che il Tecnopolo possa rappresentare una prima fucina di nuove idee e nuove economie che contamineranno le restanti aree limitrofe da riqualificare, attraverso la presenza umana, il dinamismo e la creatività.