Bearth – Deplazes – Ladner – Weingut Obrecht, Jenins, Switzerland
Una corte felice
Category
Article
Published by
Casabella 948
Year
2023
What is most striking when one approaches the Obrecht winery at Jenins –a town in the canton of Grisons, located in the famous wine region of Bündner Herrschaft, between the right bank of the Rhine and the borderline with the Principality of Liechtenstein– is the forceful contrast between the clarity, luminosity and precision communicated by the new above-ground buildings by Bearth, Deplazes and Ladner, and the mystery, obscurity and spontaneity surrounding the existing historical volumes and the new zones of vinification. This is an ancestral contrast, which visitors can sense as soon as they enter, appropriate for a beverage that has deep roots in antiquity, combining Apollonian aspects, aptly represented by the crystalline clarity of the architects’ choices, and Dionysian aspects, for which the historic cellars, service buildings and underground passage are the perfect synthesis. The firm of Bearth & Deplazes, in 2006, had already built another addition about two kilometers away, for the Gantenbein winery, and they were already familiar to Christian and Francisca Obrecht, owners of the winery of the same name, having already designed an addition for the family’s 18th-century home about ten years ago. At the time, the designers opted for a parallelepiped, with a rounded short side placed against the house, to contain a living area that drew light from large lengthwise glazing, in clear contrast –again in this case– with the historic low-ceilinged rooms that gained light from small windows. The experience of an already constructed winery in the same vicinity, as well as the addition to the existing residence, helped to foster a relationship of trust, necessary for the construction of a large, complex winery that had to come to terms with the land bordering on the historic estate, implying the need to implement a relatively long and sizeable process of construction in close proximity to the family dwelling. The requirement of the clients –representing the fifth generation of the company– was to move the winemaking facility (previously at a distance of several kilometers) into the center of the town of Jenins, next to the residence, in order to insert an underground area of vinification for annual production of about 80,000 bottles in the new volumes, flanked by a series of aboveground functions such as offices, reception, a tasting and dining area with kitchen, and storage for agricultural equipment. The existing historical structures, the residence and its annexes, fragments of rural activities, have all been preserved, and the new building has been envisioned not as a single block, but as a series of three volumes under a single roof with a C-shaped plan, able to establish a close relationship with the existing factors while defining a new courtyard space ‒a closed area resembling the yards of rural buildings– that connects the various parts while creating a situation of welcome and intimacy, ideal for the organization of convivial wine tasting events. One of the existing buildings contained the “zur Sonne” tavern (hence the label of the Obrecht bottles, with its image of the sun): this tradition of welcome continues in the metaphorical embrace offered to visitors by the new courtyard, as well as in the scale of the various buildings of the complex, which in spite of their size manage to remain on a human scale. The studio Bearth & Deplazes, based in Chur, by now with three decades of experience, has set out to make this human dimension more tangible, relying on a diversified treatment of the two façades of the courtyard, with massive concrete partitions on the outside, and the use of slender metal pillars on the inside, mingling with the arrangement of the elevations in aluminium. The technological packet that forms the perimeter walls has been formulated differently, depending on the spaces, to comply with the various degrees of insulation required: from the unheated zone of the storage spaces for agricultural machinery, to the more insulated rooms of the dining-tasting area (which uses lamb’s wool to entirely insulate the roof ), all the way to the maximum comfort of the offices. The structure of the above-ground buildings is entirely in wood, while the basement level relies on recycled concrete, a material that asserts its presence in all the walls of the large pentagonal figure containing the areas for fermentation, bottling and ageing in barriques or in ottles. The focus on the environment, also extending to the biodynamic methods of vineyard cultivation, materializes in the energy independence of the building, where the whole roof with southern exposure is covered with perfectly inserted photovoltaic panels. Other such features include geothermal probes and underground cisterns for recovery of rainwater. The full espousal of the project on the part of the clients, reinforced by cultural and publishing projects with a focus on art and architecture, contributes to convey a coherent, unified idea, both as agricultural entrepreneurs and as an active part of the socio-economic fabric of a wine region, which in spite of its compact size seems to have many aspects worth narrating.
Ciò che più colpisce avvicinandosi alla cantina Obrecht a Jenins –paese del Cantone dei Grigioni situato nella rinomata regione viticola della Bündner Herrschaft, compresa tra la riva destra del Reno e il confine di stato con il Principato del Liechtenstein– è un forte contrasto tra la chiarezza, la luminosità e la precisione che i nuovi edifici fuori terra di Bearth, Deplazes, Ladner comunicano e il mistero, l’oscurità e la spontaneità che avvolgono i preesistenti volumi storici e le nuove zone di vinificazione. Si tratta di un contrasto atavico, che il visitatore può cogliere appena varcato l’accesso, che si addice a una bevanda che affonda le sue origini nell’antichità e che contempera aspetti apollinei, ben rappresentati appunto dalla limpidezza cristallina delle scelte degli architetti, e aspetti dionisiaci, di cui le cantine storiche, gli edifici di servizio e il passaggio interrato sono una perfetta sintesi. Lo studio Bearth & Deplazes aveva già costruito nel 2006, a un paio di chilometri di distanza, un altro ampliamento, per la cantina Gantenbein, e così pure la firma era già accredita presso Christian e Francisca Obrecht, committenti dell’omonima cantina, avendo già realizzato, una decina di anni fa, l’ampliamento della casa settecentesca di famiglia. I progettisti avevano optato allora per una figura parallelepipeda con un lato corto arrotondato, addossata al fianco della casa, ad accogliere la zona giorno che prendeva luce da ampi serramenti in lunghezza, in netto contrasto, anche in questo caso, con le stanze storiche con i soffitti bassi che prendono luce da piccole finestre. L’esperienza di una cantina già realizzata negli stessi luoghi e l’ampliamento della casa padronale sono stati elementi favorevoli per il rapporto di fiducia necessario per la costruzione di una cantina ampia e articolata che doveva necessariamente misurarsi con il lotto di terreno al confine con la casa storica, fatto che presupponeva di convivere con un imponente e non breve cantiere proprio in prossimità dell’abitazione di famiglia. La necessità dei committenti –rappresentanti della quinta generazione dell’impresa viticola– era di spostare la vinificazione (che prima era a qualche chilometro di distanza) nel cuore del paese di Jenins, accanto alla residenza, così da poter accogliere nei nuovi volumi un’area interrata dedicata alla vinificazione per una produzione annuale di circa 80.000 bottiglie e una serie di funzioni fuori terra, quali uffici, accoglienza, zona degustazione e ristoro con cucina e infine rimessaggio degli attrezzi agricoli. Le preesistenze storiche, la casa padronale e alcuni annessi di servizio, frammenti di attività rurali, sono stati tutti mantenuti e si è immaginato il nuovo edificio non come un unico blocco, bensì come una serie di tre edifici sotto un’unica copertura con pianta a “C”, che potesse instaurare uno stretto rapporto con le preesistenze andando a definire un nuovo spazio a corte –elemento chiuso che evoca le aie degli edifici rurali–, che raccorda le diverse parti e al contempo crea una situazione di accoglienza e intimità, ideale per l’organizzazione di eventi conviviali di degustazione. Uno degli edifici preesistenti storicamente ospitava l’osteria “zur Sonne” (da cui l’etichetta delle bottiglie di Obrecht con la rappresentazione del sole): questa vocazione all’accoglienza permane nell’abbraccio metaforico che la nuova corte riserva ai suoi visitatori e così pure nella scala dei diversi edifici che compongono il complesso che, seppure di una certa rilevanza dimensionale, resta a misura d’uomo. Lo studio Bearth & Deplazes, firma ormai trentennale con sede a Coira, per ulteriormente rendere tangibile questa dimensione umana ha trattato diversamente i due fronti della corte, esternamente utilizzando dei setti massivi di calcestruzzo e internamente, viceversa, facendo uso di esili pilastri metallici che si confondono con la scansione dei prospetti risolti in alluminio. Il pacchetto tecnologico che compone le pareti perimetrali è trattato differentemente a seconda degli ambienti, per adempiere ai differenti gradi di isolamento necessari: dalla zona non scaldata del rimessaggio dei macchinari agricoli, alle aree più coibentate della zona ristorazione (che fa uso di lana di pecora per isolare internamente la copertura), fino al massimo del comfort della zona uffici. La struttura degli edifici fuori terra è interamente risolta in legno, mentre al piano interrato si è fatto largo uso di calcestruzzo riciclato, materiale che si dichiara in tutte le pareti della grande figura pentagonale che accoglie le aree di fermentazione, di imbottigliamento e di affinamento in barrique e in bottiglia. L’attenzione all’ambiente, portata avanti anche in vigna attraverso coltivazioni interamente biodinamiche, si espleta nella ricercata autonomia energetica dell’edificio, che prevede che tutta la copertura esposta a sud sia risolta con pannelli fotovoltaici perfettamente integrati, ricorrendo inoltre a sonde geotermiche e recuperando l’acqua in cisterne interrate. La piena adesione al progetto da parte dei committenti, rafforzata da progetti culturali ed editoriali che ruotano attorno all’arte e all’architettura, contribuisce a comunicare un’idea coerente e unitaria sia come imprenditori agricoli, sia come parte attiva del tessuto socio-economico di una regione vitivinicola che, seppure contenuta nelle dimensioni, sembra avere molto da raccontare.